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裴越点头道：“先生的话我记下了。不瞒先生，除了方才所说的两个理由之外，我还有一些私心。如今边境难有大战，多少勋贵子弟都在苦苦等待立功的机会，像我兄长秦贤那般人物，也只能困守于百人哨官之职。我如今一介庶子，又无根基，仅仅依靠广平侯的赏识，想要出头不知要等何年何月。那些山贼在京都外围烧杀劫掠，无疑是在打朝廷的脸，我估计最迟数月之内，京营就会进山剿贼，否则天子脸面何存？既然我能发挥一点作用，这个时候便没有藏愚守拙的必要，只要能在这件事中再立一些功劳，远远胜过去边境苦熬。”
　　
　　他诚恳地说道：“这两年我会跟着先生用心学习，可眼下这个机会也很难得，就算将来两年我只待在庄上充实自己，但能提早在朝堂上留下我的名字，对于未来应该大有裨益。”
　　
　　席先生略微震惊于他的坦诚，不过在看到裴越清正平和的目光后，他终于放下心来，同时也明白最近这些事的确对少年的心境造成不小的冲击。
　　
　　他有些同情地感慨道：“你放心去，有老夫在，庄上不会再有问题。”
　　
　　裴越起身一礼：“多谢先生。”
　　
　　用完早饭，裴越来到前院空地上，这里聚集着一群少年，分成两排站立。
　　
　　除了最早跟着裴越的七人之外，又多了十一人。
　　
　　这些少年都是那夜血战中表现上佳的庄户子弟，年纪都在十五六岁之间，皆是这两天裴越亲自选出来的。
　　
　　邓载和戚闵分别站在第一排的首尾，王勇和杨虎则站在第二排的首尾。
　　
　　看见裴越出现，少年们立刻挺直胸膛，尤其是那些今天被叫来的新人，无不面色振奋，眼神激动。
　　
　　裴越站在台阶上，目光从每个人的脸上扫过，而后开门见山道：“从今往后，你们就跟着我，可有人不愿意？”
　　
　　无人点头。
　　
　　裴越颔首道：“从今日开始，你们便跟着席先生练习武道，我还会请两位秀才教你们读书识字。表现出色者，可以学更多的本领。”
　　
　　邓载大声道：“请少爷放心，我们绝不会辜负少爷的赏识。”
　　
　　裴越盯着他道：“你这块木头也学会拍马屁了？”
　　
　　众人皆笑，邓载黢黑的脸上难得地泛起尴尬之色。
　　
　　裴越没有再调侃他，对少年们说道：“你们现在不需要做什么，每天老老实实地学本领，其他什么都不用担心，白米饭管饱，每天都有肉吃，按月领贴补银子。但我也要提前告诉你们，跟着我就得有真本事，我会随时盯着你们，若有偷懒耍滑、用心不良之辈，我绝对不会手软，明白了没有？”
　　
　　“明白！”众人齐声喊道。
　　
　　裴越满意地道：“明日我会离开一段时间，你们分成两班，分别以邓载和王勇为首，替我守好这座庄子。”
　　
　　少年们答应下来，然后只见杨虎大声道：“少爷，我有话说。”
　　
　　“讲。”
　　
　　“我想跟在少爷身边，遇到危险时替少爷挡刀！”
　　
　　裴越望着面色涨红的杨虎，想起当日敲打方锐时对他说的话，心中轻叹，但面上依旧肃然道：“我刚才说的话你听不明白？”
　　
　　杨虎缩了缩脖子，喏喏道：“少爷，我错了。”
　　
　　裴越语气平和稍许：“先学好本领再谈其他。不瞒你们，跟着我以后难免会遇到危险，但只要不是贪生怕死之辈，将来我定会带你们挣出一份前程，而不是一辈子顶着个奴婢的名头。”
　　
　　少年们沉默着，但神情尽皆变得庄重起来，眼中绽着热切的光。
　　
　　裴越没有再说什么，又看了一圈十八个身材壮实的少年，让他们散去，只将邓载留下。
　　
　　“庄户们还是要注重农事，鸳鸯阵两日一练即可。他们大多年纪大了，也不适合在外奔波，只要他们能应付一些蟊贼，有几分自保之力就行。邓载，席先生何等大才，能得他的教导很不容易，这是寻常富贵人家的正经少爷求都求不来的名师。你帮我看好这些小子，不要让我失望。”
　　
　　裴越语重心长地叮嘱道。
　　
　　邓载抱拳道：“少爷放心，我们不会比别人差，谁敢偷懒我就锤他。”
　　
　　裴越满意地笑道：“很好，你也忙去罢，明日不用送我。”
　　
　　少年忽地单膝跪地，沉声道：“请少爷万万珍重。”
　　
　　裴越将他拉起来，笑道：“不必担心，此行我只是去办一件事，不会有什么危险。”
　　
　　秋日阳光洒满人间，风乍起，吹起一地尘埃。